Hoofdstuk 7

Dienstenaanbieders buiten het Internet

Tegelijkertijd met de opkomst van het Internet zijn ook een aantal publieksnetwerken ontstaan, die op het eerste gezicht vergelijkbare functionaliteiten bieden, maar die zich van het Internet onderscheiden doordat ze door één enkele aanbieder worden geëxploiteerd en eigen inbel-aansluitingen bieden. Een ander belangrijk onderscheid is dat op deze netwerken alle informatie van de aanbieders zelf of van derden op een gestructureerde wijze wordt aangeboden. In het laatste geval treedt de aanbieder als informatiemakelaar op.
In deze categorie vallen America On-line (AOL), CompuServe, Prodigy, Delphi, GEnie, eWorld en het Franse Minitel. In de Verenigde Staten is CompuServe al 20 jaar actief met het beschikbaar stellen van on-line informatie. CompuServe ontsluit ongeveer 2500 databases en kan dus gezien worden als een echte informatiemakelaar. De andere aanbieders zijn later gestart, maar het totaal aantal gebruikers in de Verenigde Staten van alle on-line-diensten behalve het Internet wordt medio 1995 geschat op 6 miljoen.
Tot begin jaren negentig waren deze netwerken niet verbonden met andere netwerken. Een gebruiker van CompuServe kon in die tijd alleen maar email uitwisselen met andere CompuServegebruikers. De populariteit van het Internet heeft ervoor gezorgd dat deze netwerken steeds meer 'open' werden. Eén voor één hebben ze hun netwerk gekoppeld met het Internet en via gateways kunnen gebruikers over en weer informatie uitwisselen. Ook werden diensten als WWW geïntegreerd in de bestaande applicaties, zodat een gebruiker naast de geordende informatie ook toegang kreeg tot WWW-sites op het Internet. Deze ontwikkeling zet steeds verder door en het is dan ook de verwachting dat aanbieders als Compuserve zich steeds meer als informatiemakelaars zullen gaan opwerpen voor allerlei informatie op computernetwerken, waaronder het Internet. Een recente Nederlandse aanbieder die qua opzet te vergelijken is met de eerder genoemde aanbieders is, Planet Internet. Deze heeft eigenlijk van meet af aan al de rol van informatiemakelaar op zich genomen (naast het aanbieden van inbel-aansluitingen op het Internet).

Ook de reikwijdte van de diensten buiten het Internet zal zich steeds verder uitbreiden. CompuServe is al in Europa aanwezig en de andere aanbieders van deze diensten zullen dat binnenkort ook doen. Er zijn ook nieuwe aanbieders in aantocht, zoals Microsoft dat heeft aangegeven dat men via Windows '95, geïntegreerde toegang wil gaan bieden tot hun momenteel in aanbouw zijnde wereldwijde inbel-netwerk (Microsoft Network; MSN) en Europe On-line, een initiatief van drie grote uitgeverijen (Burda, Matra/Hachette en Pearson) dat voor medio 1995 is aangekondigd.
Tot eind jaren tachtig lag de nadruk van de dienstverlening door dit type aanbieders op het gestructureerd aanbieden van informatie. Met de opkomst van steeds vriendelijker wordende communicatie-applicaties lijkt de dienstverlening zich te gaan verleggen naar allerlei nieuwe vormen van communicatie. Nu al zijn de meeste e-mailsystemen gekoppeld met het Internet. De verwachting is dat CompuServe en soortgelijke netwerken zich niet zozeer op de communicatiediensten zelf zullen richten, maar net als bij informatie meer de rol van makelaar zullen vervullen. Zij zullen zorgen dat mensen met dezelfde interesses elkaar gemakkelijk kunnen vinden en met elkaar kunnen communiceren. Men zou hier kunnen spreken van 'communicatiemakelaars'.
Het onderhouden van eigen infrastructuren zal minder belangrijk worden op het moment dat het gebruik ervan meer gemeengoed wordt. Deze taak zal dan over genomen worden door daarin gespecialiseerde bedrijven die deze diensten transparant tot bij de gebruikers brengen. In deze bedrijven zullen PTT's en alternatieve telecommunicatieaanbieders zoals televisiekabel-, energiebedrijven en spoorwegen, op een of andere manier samenwerken om dit dienstverlening te realiseren.

Meer informatie:
Compuserve:
http://www.compuserve.com/

Prodigy:
http://www.prodigy.com/

America Online:
http://www.blue.aol.com/

Delphi:
http://www.delphi.com/

Genie:
http://www.genie.com/

E-world:
http://www.eworld.com/

Planet Internet:
http://www.pi.net/

Terug Hoofdstuk 8 Inhoud